Tahun itu adalah 1975, pada hari-hari setelah ijtima besar di Tongi, dekat Dhaka, di Bangladesh. Ribuan muballigin Arab ditempatkan di ruang-ruang tinggal di masjid Kakrail, menunggu perhentian berikutnya dalam perjalanan mereka di jalan Allah. Sosok seorang Arab dengan raut wajah yang berwibawa, berusia sekitar lima puluh tahun, menarik perhatian saya. Seorang pria tinggi, bersorban, dengan daya tarik pribadi yang tulus, saya menemukannya berdiri dekat kamar Haji Abdul Muquit Sahab, tokoh teknik sipil dalam Tabligh yang banyak menggerakkan dunia Tabligh di Bangladesh saat itu. Saya memulai percakapan dengan syekh Arab ini, yang untungnya juga bisa berbahasa Inggris dengan cukup lancar. Pertanyaan utama pertama saya adalah: “Bagaimana Anda menemukan usaha Tabligh ini?” Mendengar itu, Abdullah Mu’nim menceritakan kepada saya kisah nyata bagaimana ia menemukan usaha Tabligh. Sekarang dengarkan kisahnya dalam kata-katanya sendiri: “Setelah lulus dari sekolah agama, saya bergabung dengan Departemen Wakaf Mesir. Saya pandai berkata-kata, sehingga saya sering diwawancarai secara langsung di saluran radio resmi, berbicara mengenai berbagai topik yang aktual dan relevan. Perlahan-lahan, saya mulai merasakan tumbuhnya secuil rasa kesombongan diri di dalam diri saya, sebagai seorang yang mampu tampil di udara. Kemudian, entah karena alasan apa, Allah Ta’ala memutuskan untuk mengempiskan gelembung kesombongan diri (kibr) saya dalam waktu singkat. Seorang sahabat karib saya, yang telah menjalani model perjuangan Islam ini yang diperkenalkan di Mesir sebagian besar oleh jamaah-jamaah dari Raiwind, di Pakistan, mendatangi saya dan mengatakan bahwa sebuah ijtima (pertemuan besar) akan diadakan di Amman, Yordania, dan bertanya apakah saya dapat bergabung dengannya untuk acara ini. Ini terjadi pada tahun 1977. Setelah menyetujuinya, saya bepergian bersama sahabat saya dan beberapa orang Mesir lainnya ke acara ini. Dalam perjalanan, saya mulai mendengarkan beberapa ceramah orientasi yang disampaikan dengan menarik oleh satu atau dua sesama musafir. Entah karena alasan apa, saya mulai memperhatikan rangkaian ceramah orientasi semacam itu.
Pada ijtima itu sendiri, ceramah utama setelah shalat Maghrib disampaikan oleh seorang muballigh India. Sahabat saya memberi tahu saya secara sepintas bahwa itu adalah Syekh Muhammad Umar Palanpuri Hindi. Pria India ini berbicara dalam bahasa Arab klasik, dan suaranya memiliki timbre yang mengingatkan pada jenis ‘tenor’, yang sungguh manis dan menenangkan. Penguasaannya atas tata bahasa Arab tampak begitu kokoh. Dan peningkatan yang disengaja dari dorongan-dorongan logisnya hingga mencapai puncak yang terukur, sambil membawa suatu komponen retoris yang sangat penting dari penyampaiannya menuju penutupan yang elegan, menjadi bukti dari sebuah pikiran yang sangat cerdas di baliknya. Sepanjang itu semua, muballigh ini juga tampak memohon dengan penuh haru di hadapan seluruh pendengarnya, seolah-olah ia memohon kepada semua orang untuk bergabung dalam sebuah misi paling suci sepanjang masa. Kemudian, pada momen yang kritis, Muhammad Umar Hindi memasuki sebuah pemaparan yang penuh perasaan tentang rasa sakit dan kegelisahan yang dialami para Sahabat Nabi yang Mulia, yang berjuang tanpa henti demi membawa Islam menuju gerbang kemenangan. Ia dengan gigih membangun sebuah gambaran mental tentang pengorbanan pribadi yang semakin muram dan getir, termasuk syahidnya banyak sahabat pada masa-masa awal pengorbanan yang keras demi Islam, memastikan bahwa ia membawa serta para pendengarnya dalam perjalanan yang mengharukan dan menguras air mata ini. Setelah mencapai puncak dampak emosionalnya, ia beralih dengan menguraikan tentang ganjaran abadi dari segala rasa sakit dan ketekunan itu. Saat itulah ia mulai mengutip, secara berlimpah namun dengan lantunan yang indah, dari Al-Qur’an tentang Jannah dan apa yang akan ditawarkannya selamanya kepada mereka yang menderita demi Allah. Ini adalah sebuah kelas ahli dalam ketajaman berpidato, yang dimanusiakan dengan sangat efektif oleh sikap peniadaan diri (fanaaiyyat) dan keikhlasan (ikhlas) Muhammad Umar yang khas. Mendengarkannya, saya terpesona oleh kecemerlangan dan empati yang begitu kental mengalir dalam penyampaiannya. Tiba-tiba, terjadi campur tangan ilahi, dan saya jatuh dalam keadaan trance, kehilangan kesadaran. Saya kehilangan kontak dengan sekeliling saya. Saya tidak dapat menjelaskan bagaimana hal itu terjadi: itu pastilah sebuah campur tangan ilahi dari Allah Ta’ala, yang menghendaki adanya sebuah koreksi arah dalam hidup saya, alhamdulillah. Muhammad Umar terus berbicara jauh lebih lama, tetapi saya tetap berada dalam keadaan trance itu, sama sekali tidak dapat berkomunikasi. Ketika saya kembali sadar, ceramahnya sudah selesai. Pertanyaan pertama saya kepada sahabat saya adalah: ‘di mana penceramah itu, saya harus menemuinya, sekarang juga’. Saya akhirnya dibawa menemuinya. Ia dengan murah hati memberikan waktu dan perhatian pribadinya (tawajjuh) kepada saya. Ada sebuah gelombang emosi yang tak tertahankan di dalam diri saya, bahwa akhirnya saya telah menemukan panggilan hidup saya, dan hanya dengan mengikuti pria ini ke mana pun ia akan membawa saya, saya akan menebus panggilan itu. Maka saya bertanya langsung kepadanya: ‘Syekh Umar, apa yang harus saya lakukan sekarang?’ Jawaban spontannya adalah bahwa saya harus datang ke Pakistan/India untuk belajar lebih lanjut tentang bagaimana usaha tabligh ini sesungguhnya dijalankan. Seperti seorang yang dikuasai oleh kekuatan yang lebih besar dari diri saya sendiri, saya mengikuti Muhammad Umar ke Basti Hadrat Nizamuddin, dekat Delhi, India, untuk menghabiskan empat bulan pertama saya dalam khuruj. Di sana, saya benar-benar dijadikan sahabat oleh Syekh Umar Palanpuri yang ceramah khasnya (bayan) dari mimbar utama di Masjid Banglawali setelah shalat Subuh diterjemahkan, secara langsung, dari bahasa Urdu ke bahasa Arab kepada halaqah Arab para tamu di markas Nizamuddin. Dengan demikian, saya meminum setiap hari dari palung spiritualitas yang dalam yang adalah Muhammad Umar Palanpuri. Segera setelah itu, Umar Sahab datang ke halaqah Arab kami untuk membahas bersama-sama apa yang baru saja ia sampaikan dari mimbar utama, mencoba mengukur apakah keyakinan dan nilai-nilainya telah tepat sasaran, berbicara dalam prosesnya kepada kami orang-orang Arab jika ia sedang berada di kota, secara satu per satu. Bagi kami orang Arab, Syekh Umar Palanpuri Hindi adalah wajah publik dari usaha Dakwah dan Tabligh. Saya juga sempat mengenal Syekh Inam ul Hasan dengan cukup baik.
Sebagai bagian dari praktik spiritual tabligh, saya juga pergi ke Raiwind untuk suatu masa, di mana saya berkesempatan untuk makan bersama, dan berada dalam kebersamaan dengan, tokoh-tokoh seperti Syekh Jamshed dan Syekh Ehsanul Haque, dua di antara penerus paling terkemuka dari Syekh al-Hadis Maulana Muhammad Zakariah Kandhlawi. Saya juga sempat mengenal Haji Abdul Wahab Sahab dengan baik. Haji Sahab adalah jantung yang berdenyut dari pusat kekuatan spiritual yang merupakan markas Raiwind. Saya memanfaatkan sebaik-baiknya masa tugas ini. Kini saya berusaha meluangkan empat bulan setiap tahun dalam khuruj tablighi. Dan seluruh keluarga inti saya, termasuk menantu-menantu laki-laki dan anak-anak laki-laki saya, sepenuhnya tercurah dalam tuntutan dan taqaza usaha Tabligh.”
Syekh Abdullah Mu’nim pernah menjadi anggota syura Mesir.[1]
[1] Sumber berikut menceritakan bagaimana Syekh Ibrahim al-Izzat memulai kiprah Tabligh di Mesir: https://www.academia.edu/84560857/The_Tablighi_Jamaat_and_Dawah_in_Egypt