Maulana Mohammad Yahya Kandhlawi, atau Maulana Yahya, ialah abang kepada Maulana Ilyas, pengasas Jemaah Tabligh. Beliau juga bapa kepada Syaikhul Hadis Maulana Zakariyya. Ayah mereka, Maulana Mohammad Ismail, mempunyai 4 orang anak daripada dua isteri.
- Anak isteri pertama: Maulana Mohammad.
- Anak isteri kedua: Maulana Yahya, Maulana Ilyas dan Humera Khatoon. Maulana Yahya ialah bapa Syaikhul Hadis Maulana Zakariyya Khadhlawi, manakala Humera Khatoon ibu kepada Maulana Inaamul Hasan, Amir Tabligh ketiga.
Maulana Yahya menghafaz Al-Quran pada usia tujuh tahun dan belajar agama di Darul Uloom Deoband. Pada 1893 beliau tinggal di Gangoh bersama Maulana Rasheed Ahmad Gangohi. Maulana Ilyas menyusul kemudian, dan di sanalah Maulana Yahya menjadi guru contoh bagi adiknya.
Cara Maulana Yahya mengajar
Kaedahnya tersendiri dan tidak mengikut aturan biasa. Murid kecil tidak terus diberi kitab; beliau mendiktekan kaedah nahu, lalu memberi perkataan dua huruf dan tiga huruf untuk diubah bentuknya mengikut kaedah itu.
Sastera diberi penekanan sejak awal. Bermula dengan Chahl Hadees karya Shah Waliullah dan Sipara Aam. Anak Muslim sudah menghafaz sipara itu, katanya, jadi cukup mereka belajar maknanya. Namun lafaz hadis dan Al-Quran tetap mempunyai keberkatan tersendiri.
Beliau mementingkan pemikiran murid, bukan khatam sesebuah kitab. Murid biasanya diberi kitab tanpa catatan dan huraian untuk dibaca sendiri. Apabila murid dapat membaca dan menerangkan beberapa halaman dengan betul, barulah kitab seterusnya diberikan. Murid menjadi yakin diri.
Perniagaan Maulana Yahya
Beliau rajin dan memiliki kedai buku yang diuruskan dengan teliti. Kedai itu menjadi punca rezeki untuknya dan adik-beradiknya.
Suatu hari pengurus kedai merungut bahawa Maulana Ilyas tidak berminat dengan perniagaan itu, sedangkan beliau turut mendapat manfaatnya. Maulana Yahya sangat marah. Jawabnya: "Menurut sebuah hadis, rezeki yang sampai kepada kamu dan pertolongan Allah yang kamu terima adalah berkat golongan yang lemah dalam kalangan kamu. Aku yakin aku menerima rezeki kerana tuah anak ini. Selepas ini jangan sesiapa berkata apa-apa kepadanya. Kalau ada yang hendak dikatakan, katakanlah kepadaku."
Kewafatan Maulana Yahya
Maulana Yahya wafat pada 9 Ogos 1915. Peristiwa itu amat menyedihkan Maulana Ilyas, kerana beliau bukan sahaja abang yang penyayang, malah guru dan pelindung yang berjasa.
Maulana Ilyas tidak pernah pulih daripada kejutan itu hingga akhir hayatnya. Setiap kali menyebut abangnya, beliau tenggelam dalam lamunan, dan keadaan khayal yang pelik menguasainya.